Pluskwy są zaliczane do grona pasożytów. Ich źródłem pokarmu jest ludzkie ciało, z którego poprzez ugryzienie wysysają krew. Zlokalizowanie źródła pochodzenia pluskiew jest praktycznie niemożliwe, a ich likwidacja wymaga czasu i odpowiednich środków. Objawy ugryzienia pluskwy są niezwykle uciążliwe i zazwyczaj są pierwszym sygnałem świadczącym o ich obecności. Pluskwy mogą zadomowić się w naszym mieszkaniu, gdy zostanę przyniesione z zewnątrz. Ich obecność nie jest w żaden sposób powiązana z brakiem higieny, niskim standardem życia czy brudem
w lokum. Również w domach, w których stan sanitarny jest bardzo dobry, mogą zadomowić się pluskwy. Sprzyjają temu przeprowadzki, podróże czy nocowanie w zapluskwionych miejscach (np. szpitalach, akademikach, hotelach). Niektórzy mogą przenosić pluskwy nieświadomie na meble znajdujące się w przestrzeniach publicznych. Właśnie stamtąd mogą trafić również do naszego domu. Pluskwy mogą zostać rozpoznane po ich charakterystycznym, owalnym kształcie. Mają barwę czerwono-brązową, a ich rozmiar waha się w granicach od 5 do 7 milimetrów. Osobniki wygłodzone i nieposiadające żywiciela wyróżniają się natomiast kolorem żółto-brązowym. Pluskwa jest także wyposażona w trzy pary zwinnych, dobrze rozwiniętych i skoordynowanych odnóży, które dodatkowo zawierają w sobie pazury. Umożliwiają one pasożytowi wczepienie się w ciało człowieka.